Ich persönlich bin seit einiger Zeit ein grosser Fan der Freeware PhotoFiltre (nein, kein Schreibfehler). Ist portabel und kann auf einem USB Stick benutzt werden. Es ist klein, sehr performant und kann trotzdem fast alles. Ist zudem Plugin-Kompatibel und es gibt eine aktive Gemeinde, welche diese auch herstellt und anbietet.
Ich habe mein Arbeiten mit Bildern damals auch mit Photofiltre begonnen, habe damit sogar meine erste RPG-Map gemacht bzw. ich habe einen Teil der FR-Map genommen, Namen rausretuschiert und einige reingeschrieben. Problem damals war, dass Photofiltre keine Ebenen beherrschte, doch selbst das ist nun integriert. Ein wirklich gutes Programm