Die beste Lösung ist es natürlich mit den Spielern zu reden und ihnen klar zu machen, dass sie auch deine Wünsche berücksichtigen müssen, genauso wie du ihre und ihr letztlich einen Kompromiß suchen müsst.
Die Spieler müssen dir entgegenkommen, so wie du ihnen.
Bei euch scheint die Sache allerdings ziemlich extrem zu sein, da natürlich SC nur mit Attributen 14+ ziemlich heftig sind. Du könntest z.B. darauf hinweisen, dass laut DMG die 5d6 bzw. 32 Point Buy Methode diejenigen Methoden für Top-Attribute sind und eine von beiden verwenden.
Deine Wahl von 18,16,14,12,10,8 würde ich nicht machen, denn vielleicht findest du es richtig, dass man Schwächen und Stärken hat, aber ja nicht unbedingt die Spieler. Wenn ihr Point Buy verwendet kann man sich z.B. sehr gute Attribute kaufen und man muss schlechte in Kauf nehmen. Umgekehrt kann man auch sehr ausgeglichene Attribute wählen, aber dann natürlich eben keine 18 usw.
Was die Gegenstände angeht solltest du dich an die DMG Gold-Richtlinien halten. Da startet man auf Stufe 8 mit 27.000gp. Wenn man einen Großteil seines Vermögens investiert kann man sich dann schon ein +4 Gegenstand auf ein Attribut kaufen, aber z:B. keine +4 Waffe.
Wenn deine Spieler gerne ihre SC maximieren und ihnen das Spaß machst, solltest du ihnen hier entgegenkommen und ihnen innerhalb der zugelassenen Regelwerke erlauben zu optimieren. Ebenso solltest du ihnen klar machen, dass dir "Rollenspiel" auch wichtig ist und du entsprechende Begegnungen einbauen wirst die eben über reden statt kämpfen zu lösen sind.
Gruß Zechi