Tja, und ich kann nur vom SRD abraten, weil eben viele sinnvolle Beispiele und Hilfen fehlen, die das Verständnis deutlich erleichtern. Das SRD ist auch eigentlich nicht als Regelwerk gedacht, sondern als Referenzwerk.
Die Erfahrung zeigt, dass sich Spieler, die sich intensiv mit dem Spielerhandbuch auseinandergesetzt haben deutlich regelfester sind und ein besseres Verständnis für das Spiel haben, als Leute die nur mit dem SRD "rumgespielt" haben.
Zum Einstieg, sozusagen die Quintessenz, gibt es auch noch das D&D Starter-Set - es ist aber eigentlich für Rollenspielanfänger gedacht und nicht für leute, die schon Erfahrung haben. Es enthält keine Charaktererschaffung, sondern konzentriert sich auf die Anwendung der Regeln (Kampf, Fertigkeiten, etc.). Ist aber eben eigentlich für Rollenspielanfänge rgedacht, und nicht als Einführung in 3.X für Leute die schon spielen.