Wenn man wirklich frisch anfängt, dann stellt sich alleine die Frage, was du dir unter Rollenspiel vorstellst bzw. was du mit deiner Gruppe gerne spielen würdest. Die 4E und die 3E haben von den Regeln her einen ganz anderen Ansatz und man kann es in der Tat als zwei komplett unterschiedliche Spiele ansehen, welche man zwar beide auf den Stil des Anderen hinbiegen kann aber das führt meist zu Schmerzen und unschönen Resultaten.
- Willst du ein Spiel, wo der taktische Kampf das Zentrum einnimmt und das Regelsystem auf Action und Herausforderungen ausgelegt ist? Ein Spiel, welches recht Einsteigerfreundlich ist und wo man schon nach kurzer Zeit loslegen kann? Wenn ja, dann versuch es mal mit der 4E. Gibt es leider noch nicht auf Deutsch aber diese Edition ist die Zukunft von D&D.
- Willst du ein Spiel, welches recht flexibel ist und wofür es eine Zillion zusätzlicher Bücher und Erweiterungen gibt, was aber durchaus auch auf Lücken und einzelne Unschönheiten im System zurückzuführen ist? Soll das Regelsystem umfangreich und erprobt sein und stört dich eine etwas höhere Einstiegskurve nicht, dann versuch es mal mit der 3E. Die Bücher kriegst du zu Schleuderpreisen nachgeschmissen aber das Ende ist schon da. Es wird kein neues Material mehr geben.
Es werden sich nun dutzende Leute melden und dir erklären, wieso mein Beitrag ja total falsch ist und es keine Rolle spiele, welches System man nehme, da mit unabhängig vom Spielsystem eh alles machen könne. Bitte ignoriere diese Leute.
Die 3E Regeln findest du ja gratis als englische Dokumente
online und zu der 4E gibt es auf der offiziellen Seite von WotC etliche Auszüge und Erklärungen zu finden. Ja, ist leider alles englisch, da die deutsche Unterstützung von D&D einfach Scheisse ist. Willst du ein erprobtes und beliebtes Rollenspiel, welches in Deutschland geschrieben wird und in Sachen Material D&D mehr als nur die Stirn bieten kann, dann würde ich dir einen Blick auf "Das Schwarze Auge 4" empfehlen.