Bzgl. der veränderten Charaktere:
Ich kann die Änderungen nachvollziehen, entweder aus cineastischen Gründen oder wegen der Charakterkonstellation, und die Begründungen für sie verstehen (in den Extras erklären sie auch einige der Änderungen, z.B. Faramir).
Ob sie wirklich recht hatten mit den Änderungen, bin ich mir nicht immer so sicher. Ich habe mich inzwischen (nicht beim ersten Sehen) genügend vom Buch entfernt, um den Film als solchen zu bewerten, und er gefällt mir sehr gut. Es ist eben "Peter Jackson's Lord of the Rings", wenn man ganz genau sein will.
Und auf jeden Fall sind die Charaktere so wesentlich interessanter, während sie bei Tolkien recht statisch waren (Aragorn, Faramir, etc.)
Berandor